S'utilitza principalment com a estabilitzador per a fibres sintètiques, agent blanquejador per a teixits, revelador fotogràfic, desoxidant per a tintura i blanqueig, agent reductor per a fragàncies i colorants i agent d'eliminació de lignina en la fabricació de paper.
En el tractament d'aigües, el sulfit de sodi s'utilitza com a desoxidant per a l'aigua de caldera i l'aigua d'injecció de jaciments petroliers, i com a declorador per a aigües municipals o industrials. En el tractament d'aigües residuals, s'utilitza per reduir les sals de crom hexavalent a sals de crom trivalent de baixa-toxicitat, i pot precipitar i separar la plata i el mercuri de les aigües residuals. El sulfit s'utilitza àmpliament en calderes de mida petita i mitjana-i calderes que funcionen a pressions inferiors a 5,88 MPa, normalment es prepara com una solució del 2% al 10%. La dosi habitual de sulfit de sodi és de 0,076 g/L. El millor és afegir una quantitat adequada de catalitzador, com ara sals de Cu, Co, Mn i Ni, per millorar la velocitat de desoxigenació. Quan no s'utilitza una caldera, es pot omplir amb aigua desoxigenada alcalina que conté aproximadament 200 mg/L de sulfit de sodi per protegir el metall de la corrosió. Quan s'elimina l'excés de clor lliure de l'aigua, s'ha d'utilitzar sulfit de sodi en combinació amb bisulfit de sodi o diòxid de sofre. A més, com a desoxidant per a la injecció d'aigua en la producció de jaciments petroliers, afegir només 10 mg/L de sulfit de sodi pot controlar la corrosió d'oxigen dissolt de les carcasses de pous. A més, el sulfit de sodi s'utilitza en la producció química com a matèria primera per a la producció de tiosulfat de sodi, i també és un estabilitzador per a fibres de viscosa, un desinfectant per a ampolles de cervesa, un agent de gravat per a miralls i pissarres de vidre, un component blanquejador i desoxidant per a teixits i un revelador per a la indústria fotosensible.
